นายวิฑูรย์ สิมะโชคดี ปลัดกระทรวงอุตสาหกรรม เปิดเผยว่า ปัจจุบันอุตสาหกรรมสิ่งทอและเครื่องนุ่งห่มของไทยมีความก้าวหน้าและสามารถพัฒนาเทคโนโลยีเพื่อผลิตสิ่งทอที่มีคุณภาพสูงและมีคุณสมบัติเฉพาะ ซึ่งเรียกว่า สิ่งทอเทคนิค หรือ Technical Textiles อาทิ ผลิตภัณฑ์สิ่งทอทางการแพทย์ผลิตภัณฑ์เพื่อใช้ในอุตสาหกรรมยานยนต์ เช่น เข็มขัดนิรภัย ผ้าหุ้มเบาะรถยนต์ รวมทั้งผลิตภัณฑ์ที่เป็นยุทธภัณฑ์อย่างเสื้อเกราะกันกระสุน

ที่ผ่านมาประเทศไทยมักจะนำเข้าเสื้อเกราะกันกระสุนจากต่างประเทศซึ่งมั่นใจได้ในคุณภาพในขณะเดียวกันราคาก็ค่อนข้างสูง ในปีหนึ่งใช้งบประมาณเพื่อการนำเข้าเสื้อเกราะกันกระสุนจำนวนมากกระทรวงอุตสาหกรรม จึงให้ความสำคัญกับการที่สถาบันพัฒนาอุตสาหกรรมสิ่งทอได้ริเริ่มดำเนินงานวิจัยและพัฒนาเสื้อเกราะกันกระสุนขึ้น โดยมุ่งใช้วัตถุดิบภายในประเทศเพื่อเป็นการลดต้นทุนและลดการนำเข้าจากต่างประเทศ ซึ่งการวิจัยนี้ดำเนินงานภายใต้ยุทธศาสตร์แผนแม่บทโครงสร้างพื้นฐานทางปัญญา โดยได้รับการสนับสนุนงบประมาณจากสำนักงานเศรษฐกิจอุตสาหกรรม กระทรวงอุตสาหกรรม และได้รับความร่วมมือดำเนินการวิจัยพัฒนาจากมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีราชมงคลธัญบุรี และกรมพลาธิการทหารอากาศ จนแล้วเสร็จ เป็นผลิตภัณฑ์เสื้อเกราะกันกระสุนที่ผ่านการทดสอบประสิทธิภาพและสามารถป้องกันกระสุนได้ในระดับ 3A คือจากปืนพกสั้นทุกชนิด

กระทรวงอุตสาหกรรม โดยสถาบันพัฒนาอุตสาหกรรมสิ่งทอ จึงได้ร่วมกับ กรมวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีกลาโหม กระทรวงกลาโหม จัดพิธีส่งมอบเสื้อเกราะกันกระสุน ดังกล่าว จำนวน 39 ตัว โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อนำผลิตภัณฑ์เสื้อเกราะกระสุนจากการวิจัยพัฒนามาใช้ประโยชน์ในพื้นที่ที่มีความจำเป็นและต้องการความช่วยเหลือในด้านความปลอดภัยต่อชีวิตของข้าราชการทหาร เช่น ในพื้นที่ 3 จังหวัดชายแดนภาคใต้ของไทย และยังได้เผยแพร่ผลิตภัณฑ์เสื้อเกราะกันกระสุนซึ่งถือเป็นอีกหนึ่งชิ้นงานที่พิสูจน์ได้ถึงความสามารถของนักวิจัยไทยภายใต้แนวคิด สิ่งทอสร้างสรรค์ (Creative Textile Product) ที่สอดรับกับนโยบายเศรษฐกิจสร้างสรรค์ (Economy) ของรัฐบาล  รวมทั้งเพื่อให้เกิดการส่งเสริมและสนับสนุนงานวิจัยพัฒนาของภาคอุตสาหกรรมสิ่งทอและเครื่องนุ่งห่มให้สามารถต่อยอดสู่การใช้งานจริงและพัฒนาในเชิงพาณิชย์ต่อไปได้

ด้าน กระทรวงกลาโหมให้ความสำคัญกับการวิจัยและพัฒนา โดยมีกรมวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีกลาโหม ซึ่งเป็นหน่วยรับผิดชอบการอำนวยการด้านการวิจัยของกระทรวงกลาโหม และพิจารณาสนับสนุนงานวิจัยที่เป็นความต้องการของผู้ใช้ เพื่อนำไปสู่การใช้งานจริง ซึ่งที่ผ่านมามีผลงานวิจัยของกระทรวงกลาโหมหลายผลงาน สามารถดำเนินการและนำไปใช้งานได้จริง โดยเป็นผลงานทั้งทีดำเนินการเองภายในกระทรวงกลาโหม และร่วมมือกับเครือข่ายที่เกี่ยวข้องต่างๆ งานวิจัยเสื้อเกราะกันกระสุนที่ได้รับมอบในวันนี้ก็เป็นอีกมิติหนึ่งของความสำเร็จในความร่วมมือของภาคส่วนที่เกี่ยวข้อง และจะเป็นจุดเริ่มต้นของความร่วมมือที่ดีด้านการวิจัยและพัฒนา ระหว่างกระทรวงกลาโหมกับกระทรวงอุตสาหกรรม ที่จะต้องพัฒนาความร่วมมือกันต่อไป

นายวิรัตน์  ตันเดชานุรัตน์ ผู้อำนวยการสถาบันพัฒนาอุตสาหกรรมสิ่งทอ กล่าวเสริมว่า สำหรับงานวิจัยพัฒนาเสื้อเกราะกันกระสุนนี้ ผลิตจากผ้าทอเส้นใยพอลีเอสเตอร์ ที่มีคุณสมบัติพิเศษคือ มีความแข็งแรงสูง ต้นทุนต่ำและเป็นวัตถุดิบภายในประเทศ ซึ่งนับเป็นครั้งแรกของไทยที่ได้มีการนำเส้นใย พอลีเอสเตอร์มาผ่านกระบวนการทอผ้าโดยใช้องค์ความรู้ด้านวิศวกรรมสิ่งทอในการออกแบบโครงสร้างแบบตะกร้า (Basket) ให้เป็นแผ่นเกราะอ่อนที่มีความแข็งแรงและสามารถกระจายแรงได้ดี ผสานกับขั้นตอนการตัดเย็บที่ต้องมีการออกแบบ โดยใช้แผ่นเกราะอ่อนจำนวน 100 ชั้นในการตัดเย็บจนสำเร็จเป็น ผลิตภัณฑ์เสื้อเกราะกันกระสุน ที่ผ่านการทดสอบโดยโรงงานวัตถุระเบิดทหาร กรมการอุตสาหกรรมทหาร ศูนย์การอุตสาหกรรมป้องกันประเทศและพลังงานทหาร จังหวัดนครสวรรค์ ซึ่งได้มาตรฐานการทดสอบตาม NIJ (National Institute of Justice) สามารถป้องกันกระสุนได้ในระดับ 3A คือสามารถป้องกันกระสุนปืนพกสั้นได้ทุกชนิด 

งานวิจัยเสื้อเกราะกันกระสุนถือเป็นผลิตภัณฑ์ที่เป็นยุทธภัณฑ์ต้องดำเนินการวิจัยและพัฒนาภายใต้พระราชบัญญัติควบคุมยุทธภัณฑ์ ซึ่งทางสถาบันพัฒนาอุตสาหกรรมสิ่งทอและทีมนักวิจัย มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีราชมงคลธัญบุรี มีแนวทางในการดำเนินการพัฒนาต่อยอดในอนาคต โดยจะได้หารือกับทางกระทรวงกลาโหมเพื่อทราบแนวทางปฏิบัติในการต่อยอดผลิตภัณฑ์ ทั้งนี้เพื่อสร้างขวัญและกำลังใจแก่ข้าราชการและพี่น้องผู้ปฏิบัติงานในพื้นที่เสี่ยงภัยต่อไป